सेलिब्रेशन पर तोड़ी चुप्पी
पंत ने तीसरे दिन के खेल से पहले भारत के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा के साथ बातचीत में कहा, “मेरे दिमाग में तीन जश्न थे – आंख पर ओके का संकेत (जो फुटबॉलर डेले एली करते हैं), दूसरा ‘बल्लेबाज को बोलने दें’। फिर मैंने सोचा, मैं चुपचाप वह करूंगा जो मैं अच्छी तरह जानता हूं। मैं बचपन से ही ऐसा करता आ रहा हूं (हैंडस्प्रिंग)। “मैंने स्कूल में जिमनास्टिक का प्रशिक्षण लिया है। मैं बचपन से ही इसका आदी हूं। अगर आप मुझे आधी रात को भी जगा दें, तो भी मैं यह कर सकता हूं। दुर्घटना के बाद, मुझे ऐसा करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। मैंने इस पर काम किया और अब मेरे लिए यह करना आसान है।” उन्होंने यह भी बताया कि जब वह शतक बनाने के कगार पर थे, तो उनके दिमाग में क्या चल रहा था, जिसे उन्होंने बशीर की गेंद पर मिडविकेट पर एक हाथ से छक्का लगाकर हासिल किया। “जब (शोएब) बशीर पिछले ओवर में गेंदबाजी कर रहे थे, तो मुझे लगा कि मुझे शतक बनाना चाहिए। मैं प्रतिशत क्रिकेट नहीं खेलना चाहता था और जोखिम नहीं लेना चाहता था। वह अच्छी गेंदबाजी कर रहे थे, इसलिए मैंने इसका सम्मान किया और एक रन लिया।”
“अगले ओवर में जब वह आए, तो मैंने उनसे पहले कहा था ‘अगर आप फील्ड को क्लोज-इन रखेंगे, तो मैं बड़ा शॉट मारूंगा’। सौभाग्य से, मैं 99 पर बल्लेबाजी कर रहा था और मुझे भरोसा था। दबाव था, लेकिन मैं गेंद की योग्यता के अनुसार खेलना चाहता था।” पंत लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए आईपीएल 2025 में खराब प्रदर्शन के बाद आए थे, हालांकि उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ शतक जड़ा। उन्होंने टेस्ट सीरीज के पहले मैच में शानदार प्रदर्शन करने के लिए अपने खेल में किए गए बदलावों के बारे में बात की।
पंत ने कहा, “मेरे दिमाग में, मैं कुछ शॉट्स कम करना चाहता था (आईपीएल के बाद टेस्ट की तैयारी में)। मैं वी में खेलना चाहता था। अगर आपने देखा होगा, तो मैंने उन गेंदों पर बहुत ज्यादा शॉट नहीं खेले हैं जो वाइड फेंकी गई थीं। मैं सीधा खेलना चाहता था और बाकी सब बाद में देखा जाएगा। मेरे दिमाग में, विचार प्रक्रिया हमेशा गेंदबाज की सोच को पढ़ने की कोशिश करना है – जैसे कि वह क्या करने की कोशिश कर रहा है।”
उन्होंने कहा, “एक बार जब कोई विचार बन जाता है, तो मेरा विचार गेंदबाज पर दबाव डालना होता है क्योंकि मैं उसे आउट कर सकता हूं। इसलिए गेंदबाज की मानसिकता के साथ खेलना और उसे परेशान करने की कोशिश करना महत्वपूर्ण है, जैसे कि अगर आप गेंदबाज को सही क्षेत्रों में हिट करने की अनुमति देते हैं, तो वह हमेशा शीर्ष पर रहता है। इसलिए उसके साथ खेलना, और फिर अपने क्षेत्र में वापस आना – यह संतुलन कार्य और अधिक परिष्कृत होता जा रहा है – और मैं इसका भरपूर आनंद ले रहा हूं।”
अपने मजबूत डिफेंसिव गेम के बारे में पूछे जाने पर पंत ने कहा, “ज्यादातर यह क्षेत्र के बारे में है – अगर गेंद अच्छे क्षेत्र में है, तो मैं बहुत ज्यादा नहीं करने की कोशिश करता हूं। जैसे अगर कोई गेंदबाज अच्छा स्पेल कर रहा है या सेट-अप पर काम कर रहा है, तो यह ठीक है। लेकिन जब गेंदबाज लय में नहीं होता है, तो मैं इसका फायदा उठाने की कोशिश करता हूं। जब कोई गेंदबाज अच्छी गेंदबाजी कर रहा होता है, तो मैं उसके खिलाफ अच्छा बचाव करने या गेंद को छोड़ देने की कोशिश करता हूं, क्योंकि यही मेरी मानसिकता होती है।”
छह महीने पहले, दिग्गज भारतीय बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने पिछले साल मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ बॉक्सिंग डे टेस्ट में पंत के आउट होने के चौंकाने वाले तरीके पर उन्हें “बेवकूफ, बेवकूफ, बेवकूफ” कहा था। लेकिन पंत के शतक लगाने पर गावस्कर ने इसे “शानदार, शानदार, शानदार” कहकर इसकी सराहना की। पंत ने कहा, “यह बहुत अच्छा लगता है। मैंने अपनी कमजोरियों पर काम किया है और असफलताओं से उबरने की कोशिश की है ताकि आप अच्छी वापसी कर सकें। मैंने अपनी मेहनत और ध्यान के जरिए अपनी कुछ गलतियों को सुधारा है, साथ ही अपने क्रिकेट के प्रति अनुशासित रहा हूं। इससे मुझे बहुत संतुष्टि मिलती है और बहुत रोमांचक लगता है।”
