9 मैचों के बाद हारी पैराग्वे
ब्राजील की राष्ट्रीय टीम की कमान संभालते हुए एंसेलोटी की पहली जीत ने क्वालीफायर में पैराग्वे के नौ मैचों के अपराजित क्रम को तोड़ दिया। ब्राजील 10 क्वालीफायर मैचों में पैराग्वे को हराने वाली पहली टीम बन गई। सेलेकाओ ने अब तक अपने घरेलू मैदान पर पिछले 70 विश्व कप क्वालीफायर में से केवल एक में हार का सामना किया है। यह तीसरी बार था जब ब्राजील ने नियो क्विमिका एरिना में खेलते हुए विश्व कप में जगह बनाई। 2017 में, उन्होंने पैराग्वे को हराया और रूस में विश्व कप में अपनी जगह पक्की की, जो 2018 में आयोजित किया गया था। फिर, 2021 में, उन्होंने कोलंबिया को हराया और 2022 में कतर में होने वाले विश्व कप में जगह बनाई। इस बीच, इक्वाडोर ने पेरू के साथ गोल रहित ड्रॉ के बाद इस सदी के अपने पांचवें विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया। वास्तविक रूप से, पेरू को जीत की आवश्यकता थी। लीमा में पूरे समय जोरदार प्रदर्शन के बावजूद, ऑस्कर इबानेज़ की टीम पिएरो हिनकापी और विलियन पाचो द्वारा मजबूत की गई बैकलाइन को नहीं तोड़ पाई – तब भी नहीं जब इक्वाडोर के एलन फ्रेंको को 75वें मिनट में मैदान से बाहर कर दिया गया। सेबेस्टियन बेकासे और उनके खिलाड़ियों ने अंतिम सीटी बजने पर जमकर विश्व कप क्वालीफिकेशन का जश्न मनाया।
दूसरी तरफ, उरुग्वे लगभग जीत की ओर बढ़ रहा है, जियोर्जियन डी अर्रास्काटा के शानदार गोल की मदद से वे छह अंक लेकर स्वत: क्वालीफिकेशन स्थान पर पहुंच गए हैं, और लुइस डियाज के शानदार गोल ने अर्जेंटीना में ड्रॉ हासिल किया जिससे कोलंबिया की स्थिति और भी खराब हो गई। दूसरी तरफ, मिगुएल टेरसेरोस ने शानदार प्रदर्शन किया जिससे बोलीविया ने जीत हासिल की। उरुग्वे का लगातार पांचवां विश्व कप क्वालिफिकेशन हासिल करने से एक कदम दूर रह गए हैं। रोड्रिगो एगुइरे ने पहला गोल किया। जियोर्जियन डी अर्रास्काटा ने दूसरा गोल किया। मार्सेलो बिएल्सा की सेलेस्टे अब सातवें स्थान पर मौजूद वेनेजुएला से छह अंक आगे है और दो राउंड शेष रहने के साथ ही उसका गोल अंतर भी काफी बेहतर है।
लुइस डियाज, जो लगातार गोल करने वाले खिलाड़ी हैं, ने अपना अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। लिवरपूल के इस विंगर ने तीन विरोधियों को पीछे छोड़ते हुए गोल करके गतिरोध को तोड़ा। 70वें मिनट में जब एन्जो फर्नांडीज को बाहर भेजा गया, तब कोलंबिया जीत की ओर बढ़ रहा था, लेकिन थियागो अल्माडा ने अर्जेंटीना के लिए बराबरी का गोल दागा। नेस्टर लोरेंजो की कैफेटेरोस अब सातवें स्थान पर मौजूद वेनेजुएला से चार अंक आगे है। 1997 में कार्लोस वाल्डेरामा के बाद डियाज अर्जेंटीना के लिए विश्व कप क्वालीफाइंग में गोल करने वाले पहले कोलंबियाई खिलाड़ी बन गए। 28 वर्षीय खिलाड़ी अब लॉस कैफेटेरोस के लिए 20 गोल करने वाले पांचवें खिलाड़ी बनने से केवल एक गोल दूर हैं, इससे पहले फॉस्टिनो एस्प्रीला (20), अर्नोल्डो इगुआरन (25), जेम्स रोड्रिग्ज (29) और रेडमेल फाल्काओ (36) ने गोल किए हैं।
बोलीविया ने शुरुआत से ही बढ़त हासिल कर ली और इसका इनाम तब मिला जब ‘मिगुएलिटो’ ने डिएगो मेडिना के कटबैक को नियंत्रित किया और शानदार तरीके से गोल किया। लुकास चावेज की लापरवाही ने ऑस्कर विलेगास की टीम को 19 मिनट के बाद एक खिलाड़ी पीछे छोड़ दिया, लेकिन दूसरे हाफ में फ्रांसिस्को सिएराल्टा के रेड कार्ड दिखाए जाने के बाद संख्यात्मक बराबरी फिर से हासिल हो गई। बोलीविया ने एल ऑल्टो में जीत तब सुनिश्चित की जब ब्रायन कॉर्टेस ने टेरसेरोस ड्राइव को रोकने के बाद एन्जो मोंटेइरो ने गोल किया। ला वर्डे अब वेनेजुएला से एक अंक पीछे है, जो प्ले-ऑफ टूर्नामेंट में जगह बना चुका है।
