K2-18b एक गर्म महासागर से ढका हुआ है, जो जीवन से लबरेज है
वैज्ञानिक के अनुसार एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल के बार-बार विश्लेषण से पता चला है कि पृथ्वी पर एक अणु की प्रचुरता है, जिसका समुद्री शैवाल जैसा जीवित जीव केवल एक ही ज्ञात स्रोत है। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री और नए अध्ययन के लेखक भारतीय मूल के वैज्ञानिक ( Indian origin scientist) निक्कू मधुसूदन ने मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा था, “समय से पहले यह दावा करना किसी के हित में नहीं है कि हमने जीवन का पता लगा लिया है।” फिर भी, उन्होंने कहा कि उनके समूह के अवलोकनों के लिए सबसे अच्छी व्याख्या यह है कि K2-18b एक गर्म महासागर से ढका हुआ है, जो जीवन से लबरेज है।
अभी यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकते कि यह जगह रहने योग्य है
जॉन्स हॉपकिंस यूनिवर्सिटी के ग्रह वैज्ञानिक स्टीफन श्मिट ने कहा, “यह कुछ भी नहीं है।” “यह एक संकेत है। लेकिन हम अभी यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकते कि यह जगह रहने योग्य है।” सैन एंटोनियो में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के ग्रह वैज्ञानिक क्रिस्टोफर ग्लेन ने कहा, “जब तक हम ET को अपनी ओर लहराते हुए नहीं देखते, तब तक यह कोई ठोस सुबूत नहीं होगा।”
पृथ्वी के पास इसका कोई एनालॉग नहीं था
गौरतलब है कि कनाडाई खगोलविदों ने 2017 में चिली में ज़मीनी दूरबीनों से देखने पर K2-18b की खोज की थी। यह एक प्रकार का ग्रह था जो आम तौर पर हमारे सौर मंडल के बाहर पाया जाता था, लेकिन पृथ्वी के पास इसका कोई एनालॉग नहीं था, जिसका वैज्ञानिक सुराग पाने के लिए बारीकी से अध्ययन कर सकते थे।
उन्होंने एक नया शब्द “हाइसीन” गढ़ा
ये ग्रह, जिन्हें उप-नेपच्यून के नाम से जाना जाता है, हमारे आंतरिक सौर मंडल के चट्टानी ग्रहों से बहुत बड़े हैं, लेकिन नेपच्यून और बाहरी सौर मंडल के अन्य गैस-प्रधान ग्रहों से छोटे हैं। सन 2021 में, मधुसूदन और उनके सहयोगियों ने प्रस्तावित किया कि उप-नेपच्यून पानी के गर्म महासागरों से ढके हुए थे और हाइड्रोजन, मीथेन और अन्य कार्बन यौगिकों वाले वायुमंडल में लिपटे हुए थे। इन अजीब ग्रहों का वर्णन करने के लिए, उन्होंने “हाइड्रोजन” और “महासागर” शब्दों के संयोजन से एक नया शब्द “हाइसीन” गढ़ा।
उसका वायुमंडल, अगर उसका कोई वायुमंडल है, तो प्रकाशित हो जाता है
वैज्ञानिकों के अनुसार दिसंबर 2021 में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के लॉन्च ने खगोलविदों को उप-नेप्च्यून और अन्य दूर के ग्रहों को करीब से देखने का मौका दिया। जब कोई एक्सोप्लैनेट अपने होस्ट स्टार के सामने से गुजरता है, तो उसका वायुमंडल, अगर उसका कोई वायुमंडल है, तो प्रकाशित हो जाता है। इसकी गैसें वेब टेलीस्कोप तक पहुँचने वाले तारों के प्रकाश का रंग बदल देती हैं। इन बदलती तरंगदैर्घ्यों का विश्लेषण कर के, वैज्ञानिक वायुमंडल की रासायनिक संरचना का अनुमान लगा सकते हैं।
डाइमिथाइल सल्फाइड सल्फर, कार्बन और हाइड्रोजन से बना है
मधुसूदन और उनके सहयोगियों ने K2-18b का निरीक्षण करते समय पाया कि इसमें कई अणु मौजूद थे, उन्होंने जिनके बारे में भविष्यवाणी की थी कि हाइकन ग्रह में भी होंगे। उन्होंने 2023 में रिपोर्ट किया और उन्हें एक और अणु के हल्के संकेत भी मिले, उनके अनुसार एक बहुत ही संभावित महत्व का डाइमिथाइल सल्फाइड सल्फर, कार्बन और हाइड्रोजन से बना है।
पृथ्वी पर डाइमिथाइल सल्फाइड का एकमात्र ज्ञात स्रोत जीवन है
वैज्ञानिकों की इस टीम के अनुसार पृथ्वी पर डाइमिथाइल सल्फाइड का एकमात्र ज्ञात स्रोत जीवन है। उदाहरण के लिए, समुद्र में, शैवाल के कुछ रूप इस यौगिक का उत्पादन करते हैं, जो हवा में फैल जाता है और समुद्र की विशिष्ट गंध बढ़ाता है। वेब टेलिस्कोप लॉन्च होने से बहुत पहले, खगोल विज्ञानियों ने सोचा था कि क्या डाइमिथाइल सल्फाइड अन्य ग्रहों पर जीवन के संकेत के रूप में काम कर सकता है।
विश्लेषण के लिए वेब टेलीस्कोप पर एक अलग उपकरण का इस्तेमाल किया
ध्यान रहे कि पिछले साल मधुसूदन और उनके सहकर्मियों को डाइमिथाइल सल्फाइड की तलाश करने का दूसरा मौका मिला था। जब K2-18b अपने तारे के सामने परिक्रमा कर रहा था, तो उन्होंने ग्रह के वायुमंडल से गुज़रने वाले तारों के प्रकाश का विश्लेषण करने के लिए वेब टेलीस्कोप पर एक अलग उपकरण का इस्तेमाल किया। इस बार, उन्होंने डाइमिथाइल सल्फाइड के एक और भी मज़बूत संकेत के साथ-साथ डाइमिथाइल डाइसल्फ़ाइड नामक एक समान अणु देखा।
हाइसीन समुद्री जीवन से भरे हुए हैं
मधुसूदन ने कहा, “यह सिस्टम के लिए एक झटका है।” “हमने सिग्नल से छुटकारा पाने की कोशिश में बहुत ज़्यादा समय बिताया।” वैज्ञानिकों ने अपनी रीडिंग फिर से कैसे भी देखी, जबकि सिग्नल मज़बूत रहा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि वास्तव में K2-18b, अपने वायुमंडल में डाइमिथाइल सल्फाइड की एक बड़ी मात्रा को आश्रय दे सकता है, जो पृथ्वी पर पाए जाने वाले स्तर से हज़ारों गुना ज़्यादा है। इससे पता चलता है कि इसके हाइसीन समुद्री जीवन से भरे हुए हैं। अन्य शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि अभी बहुत शोध करना बाकी है। एक सवाल का अभी जवाब मिलना बाकी है, वह यह है कि क्या K2-18b वास्तव में रहने योग्य, हाइसीन दुनिया है, जैसा कि मधुसूदन की टीम दावा करती है।
एक विशाल चट्टान का टुकड़ा हो सकता है
ग्लेन और उनके सहयोगियों ने रविवार को ऑनलाइन पोस्ट किए गए एक पेपर में तर्क दिया कि K2-18b एक विशाल चट्टान का टुकड़ा हो सकता है, जिसमें मैग्मा महासागर और एक मोटा, झुलसाने वाला हाइड्रोजन वायुमंडल हो सकता है, जैसा कि हम जानते हैं कि यह जीवन के लिए शायद ही अनुकूल हो। वैज्ञानिकों को नए अध्ययन को समझने के लिए प्रयोगशाला प्रयोग भी करने होंगे, उदाहरण के लिए, उप-नेप्च्यून पर संभावित स्थितियों को फिर से बनाने के लिए, यह देखने के लिए कि क्या डाइमिथाइल सल्फाइड वहाँ वैसा ही व्यवहार करता है जैसा कि पृथ्वी पर व्यवहार करता है।
प्रारंभिक निष्कर्ष कभी-कभी अतिरिक्त डेटा के प्रकाश में फीके पड़ जाते हैं
मैरीलैंड विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिक मैथ्यू निक्सन ने कहा,”यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि हम इन विचित्र दुनियाओं की प्रकृति समझना अभी शुरू ही कर रहे हैं, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे। शोधकर्ता यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि वेब टेलीस्कोप K2-18b की जांच करते समय क्या पाता है, उत्तेजक प्रारंभिक निष्कर्ष कभी-कभी अतिरिक्त डेटा के प्रकाश में फीके पड़ जाते हैं।
ग्रहों पर रहने योग्य होने के संकेतों की तलाश करेंगे
उधर नासा अधिक शक्तिशाली अंतरिक्ष दूरबीनों को डिजाइन और निर्माण कर रहा है, जो विशेष रूप से K2-18b सहित अन्य तारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों पर रहने योग्य होने के संकेतों की तलाश करेंगे। वैज्ञानिकों ने कहा कि भले ही K2-18b पर क्या हो रहा है, यह समझने में बरसों लग जाएं, लेकिन यह इसके लायक हो सकता है।
ट्रंप ने बजट न दिया तो जीवन की खोज बंद हो जाएगी
ग़ौरतलब है कि ट्रंप प्रशासन कथित तौर पर नासा का विज्ञान बजट आधे में कटौती करने की योजना बना रहा है, जिससे भविष्य के अंतरिक्ष दूरबीन और अन्य खगोल जीवविज्ञान परियोजनाओं को खत्म किया जा सके। अगर ऐसा होता है तो क्रिसनसेन-टोटन के शब्दों में, ” दूसरे ग्रह पर जीवन की खोज एकदम से बंद हो जाएगी।”
