ब्लूज के स्पेनिश हेड कोच गेरार्ड जारागोजा कोलकाता में फाइनल खेलने को लेकर बहुत उत्साहित हैं। उन्होंने कहा, “हम फाइनल खेलने को लेकर बहुत प्रेरित और उत्साहित हैं। सब कुछ बढ़िया है और हम आश्वस्त हैं। कोलकाता लगभग हमारे दूसरे घर जैसा है, क्योंकि हम डूरंड कप के दौरान यहां थे। हमारे प्लेऑफ मैच अच्छे रहे और हम ग्रैंड फिनाले का इंतजार कर रहे हैं।”
बीएफसी के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने सिटी ऑफ जॉय के साथ अपने लंबे जुड़ाव और भावना का जिक्र किया। उन्होंने कहा, “जैसा कि आप जानते हैं कि बतौर पेशेवर फुटबॉलर मेरी यात्रा यहीं से शुरू हुई और मैं बहुत भाग्यशाली था कि मुझे शुरू से ही मैच खेलने के अवसर मिले। मैं इस यात्रा के लिए आभारी हूं। अगर आपको बतौर खिलाड़ी हजारों दर्शकों के सामने फाइनल खेलने का अवसर मिलता है, तो यह यादगार अनुभव होता है और मैं भाग्यशाली हूं कि कोलकाता में फाइनल खेलने आया हूं।” गुरप्रीत ने प्रतिद्वंद्वी टीम की प्रशंसा करते हुए कहा, “मोहन बागान सुपर जायंट इस सीजन में सबसे बेहतरीन टीम रही है और इसमें कोई शक नहीं है। यही वजह है कि उन्होंने लीग शील्ड जीती।”
कोच मोलिना ने इस सीजन में एमबीएसजी के कप्तान सुभाशीष बोस को उनके गोल स्कोरिंग फॉर्म के मद्देनजर मजाक में स्ट्राइकर कहा था। बोस ने स्थानीय लड़के के रूप में इस मैदान के महत्व पर प्रकाश डालते हुए कहा, “मैं हमेशा अपने घरेलू प्रशंसकों के सामने खेलने के लिए रोमांचित व उत्साहित रहता हूं। मैं चाहता हूं कि फैंस कल बेंगलुरू एफसी के खिलाफ पूरे दिल से हमारा समर्थन करें।”
एमबीएसजी लीग शील्ड विजेता है, जबकि बेंगलुरू एफसी तालिका में तीसरे स्थान पर रही थी और फिर एलिमिनेटर तथा सेमीफाइनल में उनके सामने आई चुनौतियों को पार करते हुए खिताबी मुकाबले तक पहुंची है।
बीएफसी ने पिछले 8 सीजन में चौथी बार आईएसएल फाइनल में जगह बनाई है, जबकि एमबीएसजी लगातार तीन बार खिताबी मुकाबले में पहुंचने वाली पहली टीम है। यह मुकाबला आईएसएल 2022-23 के फाइनल की याद दिलाता है, जिसमें कोलकाता की टीम ने कड़े मुकाबले में पेनल्टी के जरिये ब्लूज को हराया था।
हेड टू हेड
आईएसएल में दोनों टीमों के बीच 11 मुकाबले हुए हैं। एमबीएसजी ने सात मैच जीते हैं जबकि बेंगलुरू एफसी ने दो बार जीत हासिल की है। दो मुकाबले ड्रा रहे।