सामाजिक क्षेत्र पर खर्च करना महत्त्वपूर्ण, यह देश की मानव पूंजी की गुणवत्ता को बढ़ाता

वीके मल्होत्रा, अध्यक्ष खाद्य आयोग, मध्यप्रदेश

सामाजिक क्षेत्र का व्यय, वह हिस्सा है, जो सरकारी खर्च का है और जो कार्यक्रमों/योजनाओं तथा पहलों के लिए आवंटित किया जाता है, जिनका उद्देश्य लोगों की सामाजिक भलाई को सुधारना है मुख्य रूप से शिक्षा, स्वास्थ्य, आवास, पोषण, और वंचित -कमजोर वर्गों के लिए कल्याणकारी योजनाओं के क्षेत्रों में। इसका उद्देश्य एक समाज या देश की मानव पूंजी को बढ़ाना है।
जब बजट का विश्लेषण किया जाता है, तो सामाजिक क्षेत्र की ओर झुकाव आमतौर पर आवंटनों, नीतियों, नई पहलों आदि के रूप में विभिन्न मंत्रालयों और विभागों के माध्यम से देखा जाता है। सामाजिक क्षेत्र पर खर्च करना महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि यह गरीबों को अमीरों की तुलना में अधिक लाभ पहुंचाता है और इस प्रकार, एक देश की मानव पूंजी की गुणवत्ता को बढ़ाता है, जिसका विकास की प्रकृति और उसके बाह्य प्रभावों पर असर पड़ता है। भारत में सामाजिक क्षेत्र का व्यय ऊपर बताए गए कारणों से महत्त्वपूर्ण होता जा रहा है। बड़ी संख्या में लोग विभिन्न प्रकार की और विभिन्न परिमाणों की असमानताओं से प्रभावित हुए हैं, जिसके कारण यह क्षेत्र सरकारों के बावजूद बढ़ती हुई महत्वता प्राप्त कर चुका है। स्पष्ट रूप से संवेदनशील सरकारें हमेशा यह सुनिश्चित करने का प्रयास करती हैं कि वे अपनी प्रदर्शन का मूल्यांकन करें, चाहे वह राष्ट्रीय स्तर पर हो या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सतत विकास लक्ष्यों के संदर्भ में।
आर्थिक सर्वेक्षण में यह बात सामने आई है कि केंद्र और राज्यों द्वारा सामाजिक क्षेत्र में व्यय (कुल मिलाकर) 2020-21 से 2024-25 तक 15 प्रतिशत की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर से बढ़ा है। इस बढ़े हुए व्यय के परिणामस्वरूप, असमानता का माप (जिनी गुणांक) 2022-23 में ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों के लिए क्रमशः 0.266 से घटकर 2023-24 में 0.237 और 0.314 से घटकर 0.284 हो गया है (ग्रामीण और शहरी क्षेत्र)। इसका कारण यह है कि इन योजनाओं ने कहीं न कहीं इन कल्याणकारी उपायों के माध्यम से आय वितरण पर सकारात्मक प्रभाव डाला है। सर्वेक्षण में यह भी बताया गया है कि 2015 से 2022 के बीच स्वास्थ्य पर सरकारी खर्च 29.0 प्रतिशत से बढ़कर 48.0 प्रतिशत हो गया है, जबकि कुल स्वास्थ्य खर्च में जेब से खर्च की हिस्सेदारी 62.6 प्रतिशत से घटकर 39.4 प्रतिशत हो गई है। ये विकास जीवन गुणवत्ता में सुधार, समानता और समावेशन की दिशा में बढ़ी हुई प्रवृत्तियों को दर्शाते हैं। इनसे अलग, ग्रामीण बुनियादी ढांचे पर जोर, जिसमें सड़कें, आवास, पेयजल, स्वच्छता आदि शामिल हैं, भी इन गरीब वर्गों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार ला रहे हैं।
बजट 2025-26 में शिक्षा, स्वास्थ्य, सशक्तिकरण, महिला और बाल विकास तथा सामाजिक क्षेत्र पर खर्च बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। शिक्षा क्षेत्र को प्राथमिकता दी गई है, जिसे वर्ष 2025-26 में ₹1.25 लाख करोड़ आवंटित किए गए हैं। पिछले कुछ वर्षों में इस आवंटन में स्थिर वृद्धि हुई है, 2022-23 में यह ₹97,000 करोड़ था। स्वास्थ्य के लिए आवंटन 2024-25 के संशोधित अनुमान ₹88,032 करोड़ से बढ़कर ₹98,311 करोड़ हो गया है, जबकि बजट अनुमान ₹89,287 करोड़ था। इसके अलावा, ग्रामीण विकास के लिए आवंटन में भी महत्त्वपूर्ण वृद्धि हुई है। 2025-26 के लिए यह ₹2.66 लाख करोड़ हो गया है, जो 2024-25 के संशोधित अनुमान ₹1.90 लाख करोड़ से काफी अधिक है। हालांकि पिछले वर्ष चुनावों के कारण खर्च अनुमानित बजट तक नहीं पहुंच पाया, फिर भी सरकार ने इस क्षेत्र में खर्च करने की इच्छा जताई है, ताकि गरीब और संवेदनशील वर्गों की जीवन गुणवत्ता को बेहतर बनाया जा सके।
कुल मिलाकर, सरकार के सामाजिक क्षेत्र के खर्च में 2016-17 से एक सकारात्मक रुझान देखा जा रहा है और अब इसका हिस्सा कुल सरकारी खर्च का लगभग 27 प्रतिशत तक पहुंच गया है। इस खर्च में 2023-24 में पिछले वर्ष की तुलना में 21 प्रतिशत की वृद्धि हुई, इसके बाद 2024-25 में 10 प्रतिशत का और इजाफा हुआ। केंद्रीय और राज्य सरकारों का कुल खर्च 2024-25 में ₹25.7 लाख करोड़ तक पहुंच गया है, जो 2020-21 में ₹14.8 लाख करोड़ था।
इन महत्त्वपूर्ण आवंटन वृद्धि के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय मानक अब भी एक चुनौती बने हुए हैं, क्योंकि इन खर्चों को जीडीपी के 1 से 1.5 प्रतिशत तक बढ़ाने की आवश्यकता है, साथ ही इन खर्चों की उत्पादकता को भी बढ़ाने की आवश्यकता है ताकि अधिक प्रभावी तरीके से लक्ष्यों को प्राप्त किया जा सके। अधिकांश विकासशील देशों को इन दोनों मोर्चों पर कम संसाधन उपलब्धता और खर्च की उत्पादकता में कमी का सामना करना पड़ता है।