हद तो तब हो गई जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के खिलाफ शुक्रवार को खेले गए मैच में धोनी 9वें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे। उन्हें ऐसा करते देख कई पूर्व क्रिकेटर खुश नहीं है और संन्यास लेने की सलाह भी दे रहे हैं। चेन्नई की टीम में बतौर बल्लेबाज उनकी भूमिका समझ नहीं आती। अब इसको लेकर सीएसके के हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने जवाब दिया है।
फ्लेमिंग ने कहा कि 2023 में घुटने की सर्जरी कराने वाले धोनी के लिए अब मध्य ओवरों में लंबी अवधि तक बल्लेबाजी करना संभव नहीं है। फ्लेमिंग ने कहा,’यह टाइमिंग की बात है। उनके घुटने वैसे नहीं है जैसे कुछ समय पहले थे। वह ठीक तरह मूव कर रह हैं। हालांकि पूरी तरह ठीक नहीं है। वह 10 ओवर भागते हुए बल्लेबाजी नहीं कर सकते। इसलिए वह अपनी बॉडी को जज कर के तय करते हैं कि वह उस दिन क्या कर सकते हैं।’
सीएसके के कोच ने कहा, ‘अगर मैच आज की तरह संतुलित है तो वह थोड़ा पहले बल्लेबाजी करने उतरते हैं, बाकी समय वह दूसरे खिलाड़ियों को मौका देते हैं। वह बैलेंस कर रहे हैं।’ फ्लेमिंग ने संकेत दिया कि उनकी टीम धोनी को बाहर रखने पर विचार नहीं कर रही है, क्योंकि वह टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं। उन्होंने कहा, “मैंने पिछले साल भी यही कहा था कि धोनी का लीडरशिप और विकेटकीपिंग में बड़ा योगदान है। अब हम उन्हें 9-10 ओवर तक बल्लेबाजी के लिए नहीं भेजेंगे, क्योंकि उन्होंने ऐसा पहले कभी नहीं किया। आमतौर पर, वह 13-14 ओवर के बाद ही मैदान पर आते हैं और स्थिति को समझकर खेलते हैं।”
धोनी ने बेंगलुरु के खिलाफ 16 गेंदों में नाबाद 30 रन बनाए थे। वहीं रविवार को राजस्थान के खिलाफ 11 गेंदों में 16 रन की पारी खेली। फ्लेमिंग ने कहा कि पूर्व चेन्नई कप्तान के पास अभी भी पांच बार की आईपीएल चैंपियन टीम के लिए बहुत कुछ देने को है, भले ही वह कुछ ही ओवर बल्लेबाजी करें।
