बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के चौथे टेस्ट मैच में रोहित ने ओपनिंग स्लॉट में वापसी करने का फैसला किया, जिसमें यशस्वी जायसवाल के साथ जोड़ी बनाई और केएल राहुल को नंबर 3 पर उतारा, लेकिन इसका कोई नतीजा नहीं निकला। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर भारत की पहली पारी में रोहित ने सिर्फ 12 गेंदों का सामना किया और ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस का शिकार बने। ऑफ के बाहर शॉर्ट-ऑफ-लेंथ डिलीवरी पर हाफ-पुल शॉट खेलने की कोशिश करते हुए, रोहित ने शॉट को मिसटाइम किया, जिससे मिड-ऑन पर स्कॉट बोलैंड के पास टॉप-एज गया। गावस्कर ने इस शॉट को एक असामान्य चूक बताया, जिसने कमिंस के खिलाफ रोहित के हाल के संघर्ष को रेखांकित किया।
गावस्कर ने रोहित के आउट होने पर स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “यह एक ऐसा शॉट है जो वह आम तौर पर खेलते हैं। फ्रंट फुट से हाफ-पुल। मुझे लगता है कि शायद वह दो दिमागों में था कि उचित पुल शॉट के लिए जाना है या नहीं और फिर कैचिंग अभ्यास की तरह इसे टैप करने की कोशिश कर रहा था। लेकिन ऐसा तब होता है जब आपके पास एक अंतराल होता है, जब आप 36, 37 साल के होते हैं और आपके पास क्रिकेट खेलने के बीच एक लंबा अंतराल होता है।”
कमिंस ने अब तक टेस्ट क्रिकेट में रोहित को सात बार आउट किया है, जिससे खुद को एक दुश्मन के रूप में स्थापित किया है। अपने मुकाबलों में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने रोहित के खिलाफ 199 गेंदों पर केवल 127 रन दिए हैं – यह एक ऐसा स्पष्ट आंकड़ा है जो भारतीय कप्तान की ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों पर हावी होने में असमर्थता को दर्शाता है।
उन्होंने कहा, “यही कारण है कि आप देख रहे हैं कि शायद वैसा फुटवर्क नहीं है जैसा आप उम्मीद करते हैं, क्योंकि आपका शरीर उम्र बढ़ने के साथ ऐसा ही होता है। यह बस थोड़ा धीमा प्रतिक्रिया करता है। आप जानते हैं, दिमाग वहां है। दिमाग आपको सब कुछ बताता है, लेकिन शरीर वैसा नहीं करता। इसलिए, यदि आप 37 साल की उम्र में लगातार खेल रहे हैं, तो कोई समस्या नहीं है क्योंकि आप अपनी बल्लेबाजी की गति, सब कुछ जानते हैं। जैसे ही आपको ब्रेक मिलता है, आपको बहुत, बहुत सावधान, बहुत, बहुत सावधान रहना चाहिए।”
रोहित के जल्दी आउट होने से भारत की संघर्ष की स्थिति खत्म हो गई, जो ऑस्ट्रेलिया के लिए बल्लेबाजी के लिए स्वर्ग साबित हुई थी। केएल राहुल भी कमिंस की गेंद पर 24 रन बनाकर आउट हो गए। जायसवाल ने 118 गेंदों पर 11 चौकों और एक छक्के की मदद से 82 रन की शानदार पारी खेलकर उम्मीद की किरण जगाई। कोहली के साथ साझेदारी करते हुए जायसवाल ने तीसरे विकेट के लिए 102 रन की साझेदारी करके भारत को स्थिरता प्रदान की। हालांकि, दोनों के बीच एक भयावह गड़बड़ी ने जायसवाल की पारी को समाप्त कर दिया, जिसमें सलामी बल्लेबाज रन आउट हो गए, क्योंकि कोहली जोखिम भरे सिंगल का जवाब देने में हिचकिचा रहे थे।
कोहली, जिन्होंने दृढ़ संकल्प के साथ अपनी पारी की शुरुआत की थी, जायसवाल के साथ रखी गई नींव का फायदा नहीं उठा सके। एक बार फिर, वे ऑफ-स्टंप के बाहर की गेंदों को छेड़ने की अपनी आदत का शिकार हो गए। स्कॉट बोलैंड की एक वाइड डिलीवरी पर ड्राइव करने का प्रयास करते हुए, कोहली ने स्टंप के पीछे एलेक्स कैरी को कैच थमा दिया, जिससे वे 36 रन बनाकर आउट हो गए। कोहली के आउट होने से, जायसवाल के रन आउट होने के ठीक सात गेंद बाद, भारत का मध्य क्रम ऑस्ट्रेलिया के अथक आक्रमण के सामने आ गया। नाइटवॉचमैन आकाश दीप तूफान को रोकने में विफल रहे और शून्य पर बोलैंड की गेंद पर आउट हो गए, जिन्होंने दिन का अंत 24 रन देकर 2 विकेट लेकर किया।
दूसरे दिन स्टंप्स तक भारत का स्कोर 164/5 था, जो अभी भी ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के 474 रनों से 310 रन पीछे है। ऋषभ पंत और रवींद्र जडेजा क्रमशः छह और चार रन बनाकर क्रीज पर नाबाद हैं।
