इससे पहले मोहम्मद रिजवान ने टॉस जीता और पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। शुरूआती झटकों के बाद न्यूज़ीलैंड ने तेजी दिखाई और अंतिम 10 ओवरों में बड़े शॉट खेलकर रन बटोरे। कीवी टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए आखिरी 10 ओवरों में 131 रन बनाए और मेजबान टीम के सामने एक मुश्किल लक्ष्य रखा। विल यंग ने 113 गेंदों पर 12 चौके और एक छक्का लगाते हुए 107 रन बनाये जबकि लैथम ने 104 गेंदों पर नाबाद 118 रन में 10 चौके और तीन छक्के उड़ाए। ग्लेन फिलिप्स ने मात्र 39 गेंदों पर तूफानी 61 रन में तीन चौके और चार छक्के उड़ाए। न्यूज़ीलैंड ने आखिरी पांच ओवरों में 64 रन बटोरे।
न्यूजीलैंड की खराब शुरुआत
न्यूजीलैंड को शुरुआती झटके लगे, जहां पाकिस्तान के तेज गेंदबाजों ने अपना प्रभाव छोड़ा। शाहीन अफरीदी और नसीम शाह ने नई गेंद से अच्छी शुरुआत की और सलामी बल्लेबाज विल यंग और डेवोन कॉनवे पर दबाव बनाए रखा। पाकिस्तान के गेंदबाजों को कम स्विंग मिली, लेकिन नसीम ने पिच से मूवमेंट हासिल किया और बल्लेबाजों को परेशान किया। नौवें ओवर में सफलता मिली जब लेग स्पिनर अबरार अहमद ने खूबसूरत गेंद फेंकी और कॉनवे (10) को आउट कर दिया। अगले ही ओवर में पाकिस्तान को फिर से सफलता मिली , जब नसीम ने एक बेहतरीन आउटस्विंगर फेंकी और केन विलियमसन को सिर्फ 1 रन पर आउट कर दिया। विलियमसन ने गेंद को विकेटकीपर के हाथों में दे मारा और पावरप्ले के अंत में न्यूजीलैंड का स्कोर 48/2 हो गया। कीवी टीम के लिए परेशानी तब और बढ़ गई जब चोट से वापसी कर रहे हारिस राउफ ने 17वें ओवर में खतरनाक डेरिल मिशेल को आउट कर दिया। अपनी लय हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे मिशेल ने 24 गेंदों पर सिर्फ 10 रन बनाए और फिर मिड-ऑन पर पुल करने से चूक गए। 73/3 पर, न्यूजीलैंड को अपनी पारी को संभालने के लिए एक बड़ी साझेदारी की जरूरत थी। यंग और लैथम ने पारी को संभाला और चौथे विकेट के लिए 118 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी करके न्यूजीलैंड को बचाया। यंग, जो टूर्नामेंट से पहले शानदार फॉर्म में थे, ने शानदार खेल दिखाया, कवर्स के माध्यम से बेहतरीन ड्राइव की और पाकिस्तान के स्पिनरों को सटीकता से हैंडल किया।
लैथम ने जड़ा शानदार शतक
दूसरी ओर, लैथम ने शुरुआत में सतर्क रुख अपनाया, स्ट्राइक रोटेट की और स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाया। यंग ने शानदार अंदाज में अपना शतक पूरा किया, 99 रन पर चार गेंदें खेलीं और फिर अबरार को बाउंड्री के लिए स्वीप किया और घर से बाहर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक बनाया। उन्होंने 12 चौकों और एक छक्के की मदद से 107 रन बनाए और बीच के चरण में पारी को संभाला। हालांकि, 36वें ओवर में क्रीज पर उनका समय समाप्त हो गया, जब उन्होंने तेजी लाने की कोशिश की और नसीम की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग पर अशरफ को कैच दे बैठे। लैथम, जो टूर्नामेंट से पहले फॉर्म में नहीं थे, ने अपनी शुरुआत का फायदा उठाया और यंग के जाने के बाद भी खेलते रहे। स्पिनरों के खिलाफ स्वीप और रिवर्स स्वीप का प्रभावी ढंग से उपयोग करते हुए उन्होंने पाकिस्तान के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा। लैथम ने मात्र 95 गेंदों में अपना शतक पूरा किया, जो 2022 के बाद से उनका पहला वनडे शतक है। लैथम के अच्छी तरह से सेट होने के बाद, ग्लेन फिलिप्स क्रीज पर आए और तुरंत पाकिस्तान के गेंदबाजों पर आक्रमण करना शुरू कर दिया। पावर-हिटर ने बिना समय गंवाए, हारिस राउफ को लॉन्ग-ऑन पर छक्का जड़ा और फिर 34 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। 39 गेंदों पर 61 रनों की उनकी विस्फोटक पारी ने न्यूजीलैंड का 320 तक पहुंचाया।
